Pädophilie: Neurobiologie einer außergewöhnlichen Neigung

„Wenn ich ein Kind auf der Straße gesehen habe, das mir gefiel, dann ging sofort das Kopfkino an: Wie wäre es mit diesem Kind im Bett? Um die Erregung abzubauen, bin ich dann ins Internet und habe mir Pornos mit Kindern angeschaut.“ Der Mann – nennen wir ihn Markus – ist offen und direkt. Markus erzählt, wie zweimal die Polizei frühmorgens zur Hausdurchsuchung kam. Wie er beim ersten Mal seiner Familie gestehen musste, dass er Kinderpornos schaue. Wie seine Frau aufgeregt die drei Töchter und den Sohn fragte, ob sie vom Vater missbraucht worden waren. „Meine Kinder habe ich nicht angefasst“, versichert er. Aber der Versuchung im Internet konnte er nicht widerstehen. Manchmal sei er stundenlang durchs Netz gesurft, auf der Suche nach neuen Videos. „Danach bekam ich Schuldgefühle. Ich dachte: Ich bin ein Monster.“ Die breite Bevölkerung sieht das wohl auch so.

Doch zumindest Sexualmediziner und Psychologen sind überzeugt: Pädophile sind keine Monster. Als Markus in das Präventionsprojekt „Kein Täter werden“ aufgenommen wurde, das kostenlos und anonym an der Charité in Berlin durchgeführt wird, erkannte er: „Niemand kann etwas für seine sexuelle Neigung, auch ich nicht. Aber ich kann etwas für meine Handlungen.“ Diese Einsicht habe ihn psychisch entlastet.

In den vergangenen Jahren haben einige neurowissenschaftliche Studien offenbart: Bilder von nackten Frauen, nackten Männern, nackten Kindern – darauf reagiert das Gehirn von Pädophilen anders, als es für Nicht-​Pädophile typisch ist. Es wäre also ein Leichtes zu sagen: Ich muss mit Kindern ins Bett, ich kann nichts dafür, mein Gehirn ist schuld. „Aber das wäre doch nur eine Ausrede“, sagt der, der diese vermeintliche Ausrede gut hätte gebrauchen können, damals, als er zweimal Bußgeld zahlen musste. Aber der Mann weiß: „Ich bin doch selbst für das verantwortlich, was ich tue!“

Indes deuten neurowissenschaftliche Studien an: So mancher Pädophiler kann seinen Trieb durchaus schlechter kontrollieren als jemand, der sich zu gleichaltrigen Menschen hingezogen fühlt.

Martin Walter untersucht seit fast zehn Jahren, wie sexuelle Reize im Gehirn verarbeitet werden, bei Gesunden wie bei Kranken. In seinem kleinen Büro auf dem Gelände der Uniklinik Magdeburg klickt er sich durch ein paar Hirn-​Scans, um zu zeigen, wie das Gehirn eines Pädophilen auf das Bild eines nackten Kindes reagiert: Vom Auge geht der Reiz zunächst über die Sehbahn zum visuellen Cortex am Hinterkopf. Sofort wird kategorisiert: Aha, da ist jemand nackt. Währenddessen werden die Nervenimpulse weitergeleitet zum Hypothalamus. Nicht einmal eine drittel Sekunde dauere es, bis das Gehirn erkennt: Der Reiz ist sexuell und er passt ins bevorzugte Schema. Bei sexueller Erregung wird im Hypothalamus dann zum Beispiel das Hormon Oxytocin ausgeschüttet.

Als nächstes schaltet sich die Amygdala, der Mandelkern, ein: Dort wird festgestellt, ob die Erregung positiv oder negativ ist. Auch das Belohnungszentrum, der Nucleus accumbens, wird aktiv – und zwar umso mehr, je sexueller und je positiver ein Bild ist. Parallel schalten sich nun Regionen dazu, die sich weiter oben oder an der Außenseite des Gehirns befinden, zum Beispiel der anteriore cinguläre Cortex (ACC, auch Gyrus cinguli anterior genannt). Dieses Hirn-​Areal war in Experimenten bei manchen Pädophilen aktiver als gewöhnlich. Damit werde die Aufmerksamkeit willentlich, sagt Walter. „Der Betroffene denkt sich dann: Ich möchte da nicht hingucken – oder ich versuche, möglichst unauffällig hinzuschauen.“

Wer vermutet, dass vor allem jene Pädophile übergriffig werden, die besonders stark von Kindern angezogen werden, der irre womöglich, sagt Walter: „Ob ein Pädophiler zum Straftäter wird, hängt mitunter nicht vom Ausmaß ab, wie sehr den Pädophilen etwas sexuell stimuliert – sondern vom Ausmaß, wie sehr er in den kognitiven Hirn-​Arealen sein Verhalten unterdrücken kann.“

Nicht alle Mediziner und Psychologen sind von solchen Forschungsergebnissen begeistert. Als Walter im Jahr 2007 als einer der ersten Wissenschaftler überhaupt nachwies, dass das Hirn von Pädophilen unnormal auf erotische Bilder von Erwachsenen reagierte, da hätten vor allem die Kollegen in den USA ablehnend reagiert. Walter erinnert sich: „Die Kollegen warfen uns vor: ‚Was ihr da macht, ist keine gute Forschung. Wir wollen keinen biologischen Nachweis, dass Menschen nichts für ihre Pädophilie können.‘„ Walter hatte das zunächst irritiert: „Es ist doch wichtig zu verstehen, was im Gehirn von diesen kranken Menschen passiert.“ Zumal er als Arzt sehe, wie Pädophile unter ihrer Neigung litten – mit all der Scham, den Schuldgefühlen und der frustrierenden Aussicht, wohl nie ein sexuell erfülltes Leben führen zu können. Schnell wurde ihm jedoch klar: „Im US-​amerikanischen Rechtssystem ist es durchaus relevant, ob jemand aufgrund einer Veränderung im Gehirn ein bestimmtes Verhalten zeigt oder ob das Gehirn intakt ist.“

Da war sie: die Befürchtung, eine biologische Ursache für Pädophilie könnte als Schutzbehauptung missbraucht werden, um sich vor der Welt und auch vor sich selbst zu rechtfertigen.

Doch so etwas würde Walter nicht gelten lassen. Vielmehr solle man die neurowissenschaftlichen Erkenntnisse nutzen, um die Diagnose Pädophilie präziser zu stellen (siehe Infobox) – oder um Therapieempfehlungen zu geben.

Wenn ein Hirn-​Scan offenbare, dass jemand pädophil ist, aber seinen Trieb gut unter Kontrolle hat: Dann ließe sich abschätzen, dass eine Verhaltenstherapie reiche. Wenn ein Scan aber offenbare: Da ist jemand pädophil und er hat seinen Trieb nur sehr schlecht unter Kontrolle – dann wäre es vielleicht sinnvoller, Medikamente zu geben, die den Trieb dämpfen.

Ob solch ein Konzept funktioniert? Das ist eine Frage, auf die eine groß angelegte Studie seit Mitte 2012 Antworten sucht: Das Forschungsprojekt heißt „Neurobiologische Grundlagen von Pädophilie und sexuellem Missbrauchsverhalten gegen Kinder“, kurz NeMUP. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung hat rund zwei Millionen Euro bewilligt. Beteiligt sind Sexualmediziner und Neurowissenschaftler aus Berlin, Duisburg-​Essen, Hannover, Kiel und Magdeburg. Auch Markus, der eingangs erwähnte Mann mit der Vorliebe für Kinder in der frühen Pubertät, nimmt an NeMUP teil. Für eine Vorstudie hat er sich im Sommer 2012 freiwillig in den Scanner gelegt und musste sich unter anderem Bilder mit eindeutig sexuellen Motiven anschauen.

Insgesamt sollen vier Gruppen mit jeweils rund 60 Versuchsteilnehmern untersucht werden, sagt der NeMUP-​Projektkoordinator Tillmann Krüger von der Medizinischen Hochschule Hannover: Pädophile, die schon mal übergriffig geworden sind; Pädophile, die noch keine Straftat begangen haben; Kindesmissbraucher, die nicht pädophil sind, und eine Kontrollgruppe mit Menschen, die weder pädophil sind noch ein Kind oder einen Jugendlichen sexuell missbraucht haben.

Statistiken und Hochrechnungen gehen davon aus: Etwa jeder 100. Mann in Deutschland ist pädophil. Pro Tag werden in Deutschland schätzungsweise 550 Kinder und Jugendliche sexuell missbraucht. Nur jeder fünfte Fall wird Schätzungen zufolge bekannt. „Doch verurteilte Kindesmissbraucher sind bei weitem nicht immer pädophil“, sagt Till Amelung, Arzt und Therapeut in dem Berliner Präventionsprojekt. „Empirische Untersuchungen haben wiederholt gezeigt, dass nur ungefähr die Hälfte der justizbekannten Taten von pädophilen Männern begangen wird.“

Pädophilie sei eben nicht dasselbe wie kriminelles pädosexuelles Verhalten, auch wenn beides in den Medien und in der Gesellschaft immer wieder gleichgesetzt wird. Amelung und seine Kollegen kämpfen seit Jahren gegen die Stigmatisierung ihrer Patienten.

Da ist es wieder, ihr Mantra: „Pädophile können nichts für ihre sexuelle Neigung. Aber sie sind verantwortlich für ihr Tun.“ Daran würden auch die Ergebnisse der NeMUP-​Studie nichts ändern. Zumal: Das Gehirn der Pädophilen mag anders reagieren – aber warum das so ist, ist noch unklar. Amelung ist überzeugt: „Man wird keinen Nucleus paedophili finden, der alles erklärt.“

zum Weiterlesen:

• „Kein Täter werden“ — Präventionsprojekt der Charité Berlin, das auch in anderen Städten angeboten wird. URL: http://​www​.kein​-taeter​-wer​den​.de/ [Stand: 7.3.2013], zur Webseite
• Ponseti, J et al.: Assessment of Pedophilia Using Hemodynamic Brain Response to Sexual Stimuli. Arch Gen Psychiatry 2012; 69(2), 187 – 194 (zum Text).
• Walter, M et al. (2007): Pedophilia is Linked to Reduced Activation in Hypothalamus and Lateral Prefrontal Cortex During Visual Erotic Stimulation. Biol Psychiatry 2007; 62, 698 – 701 (zum Abstract).