Steckbrief Amphetamin

Amphetamin und Methamphetamin sind synthetisch hergestellte Substanzen aus der in der Natur weit verbreiteten Stoffgruppe der Phenylethylamine. Zu dieser Gruppe gehören etwa Hormone wie Adrenalin, Botenstoffe wie Dopamin, Aminosäuren wie L-​Tyrosin und L-​Phenylalanin sowie Pflanzenalkaloide wie Ephedrin oder Mescalin. Viele Phenylethylamine haben eine jeweils sehr unterschiedliche Wirkung auf die Psyche.

Amphetamin wird meist als weißes Pulver durch die Nase geschnieft, aber auch in Getränken gelöst, in Kapselform geschluckt oder gespritzt. Methamphetamin (siehe Info-​Kasten) liegt in Form von weißlich-​durchsichtigen Kristallen vor. Zu Pulver verarbeitet kann es geschnupft oder geschluckt werden, geraucht oder in Wasser gelöst intravenös injiziert. Der Besitz und Handel von Amphetamin und Methamphetamin ist illegal.

Amphetamin ist ein Psychostimulans, das die sympathischen Teile des vegetativen Nervensystems anregt. Es bewirkt hauptsächlich die Ausschüttung von Noradrenalin sowie in geringeren Teilen auch Dopamin und Norephedrin. Dies gelingt, weil das Amphetamin über Transporter in das Innere von präsynaptischen Nervenzellen befördert wird. Einmal angekommen verdrängt es hier Teile der Botenstoffe aus den Speicherpaketen und bewirkt ihre Ausschüttung in das Zellinnere. Weil die Droge zudem die Transportrichtung der Kanäle umkehrt, werden die Botenstoffe anschließend in die Synapse befördert. Dies geschieht unabhängig davon, ob die betroffene Zelle feuert oder nicht. Methampehtamin wirkt ähnlich, bewirkt jedoch eine etwas stärkere Ausschüttung von Dopamin. Zudem überwindet es besser die Blut-​Hirn-​Schranke und gelangt so leichter ins Gehirn.

Amphetamin und Methamphetamin (siehe Info-​Kasten) bringen den Körper in einen künstlichen Stresszustand: Sie regen den Organismus an, putschen auf und sorgen für eine deutliche Leistungssteigerung. Sie beseitigen Müdigkeit, steigern den Antrieb und mindern den Appetit. Viele Konsumenten fühlen sich während des Rausches sehr selbstbewusst und voller Energie. Darum gilt Amphetamin als klassische Party-​Droge. Weil Amphetamine das Erschöpfungsgefühl reduzieren, wurden sie auch als Dopingmittel im Sport genutzt. Diese Nutzung hat inzwischen jedoch stark nachgelassen, da es bessere Nachweismethoden für Amphetamine im Körper gibt. Weil Methamphetamin eine höhere Dopamin-​Ausschüttung bewirkt, ist das Gefühl der Euphorie hier höher als bei Amphetamin, ebenso wie die Suchtgefahr.

Amphetamin und vor allem Methamphetamin können eine starke psychische Abhängigkeit auslösen. Dies gilt für Methamphetamin umso mehr, weil es die Blut-​Hirn-​Schranke besser überwinden kann und so mehr Wirkstoff im Gehirn ankommt. Wird Crystal Meth zudem geraucht, verstärkt sich dieser Effekt noch: Durch das Inhalieren flutet die Substanz viel schneller ins Gehirn als bei anderen Konsumformen. Dadurch ist der Effekt plötzlicher und stärker, die psychische Abhängigkeit höher.

Amphetamin wird bei ADHS eingesetzt, das das verwandte Amfepramon als Appetitzügler verwendet.

Amphetamine passieren als fettlösliche Moleküle recht gut die Blut-​Hirn-​Schranke, Methamphetamine sogar noch ein wenig besser. Oral eingenommen zeigt sich die Wirkung nach etwa dreißig Minuten, geraucht deutlich schneller.

Beide Stoffe haben ein hohes psychisches und Suchtpotenzial. Das liegt nicht nur an den starken Effekten, die Konsumenten spüren. Auch die Wirkweise der Substanzen begünstigt eine Sucht: Weil die Amphetamine innerhalb der Zelle Botenstoffe wie Noradrenalin und Dopamin aus ihren Speicherdepots verdrängen und die Transportkanäle umkehren, gelangen nur wenige Botenstoffe wieder ins Zellinnere zurück. Dadurch nimmt die Menge des ausgeschütteten Botenstoffs von Mal zu Mal ab – und wird von noch mehr Amphetamin ersetzt. Das führt zu einer Toleranz gegenüber der Droge. Zudem fehlen beim plötzlichen Absetzen der Substanz Botenstoffe in den Zellen, was Entzugserscheinungen wie Niedergeschlagenheit und Schlafbedürfnis zur Folge hat.

Eine große Gefahr liegt in der aufputschenden Wirkung der Drogen: Weil die Konsumenten keine Müdigkeit verspüren, gehen sie über ihre Leistungsgrenzen hinaus, tanzen etwa wortwörtlich bis zum Umfallen. Zudem strecken Händler das Amphetamin oft mit anderen, zum Teil auch giftigen Substanzen; der Reinheitsgehalt schwankt zwischen 10 und 80 Prozent. Entsprechend schwierig ist die Dosierung der Droge. Methamphetamin hingegen wird deutlich seltener gestreckt, weil es in der Produktion deutlich günstiger ist.

Bei einer Überdosis kommt es zu Bluthochdruck und Herzrasen. Begleitet werden diese Symptome durch Brustschmerzen und Angstzustände, sowie Schwitzen, Zittern und Krämpfe. Es kann auch zu Herzrhythmusstörungen und zum so genannten akuten Koronarsyndrom kommen, einer Vorstufe des Herzinfarktes.

Amphetamine können epileptische Anfälle auslösen. Wer über einen längeren Zeitraum hohe Dosen konsumiert, kann einen erhöhten Blutdruck im Lungenkreislauf entwickeln. Nach exzessivem Konsum kann es vorkommen, dass man paranoide Wahnvorstellungen, Halluzinationen und gesteigerte Aggressivität entwickelt. Wer dauerhaft konsumiert, kann stark abmagern. Die Schleimhäute in Mund und Nase zersetzen sich und in der Folge von vermindertem Speichelfluss und Zähneknirschen fallen die Zähne aus.

Amphetamine und Metamphetamine durchdringen die Plazentaschranke und gelangen in die Muttermilch. Sie sind im Neugeborenen voll wirksam und können beim Stillen zu Abhängigkeit und Durchblutungsstörungen führen.

Amphetamin und Methamphetamin wurden in den dreißiger Jahren frei verkauft. Im Zweiten Weltkrieg konsumierten viele Soldaten das unter dem Handelsnamen „Pervitin“ erhältliche Methamphetamin. Die Besatzungen von Flugzeugen und Langstreckenaufklärern, aber auch Militär-​Fernfahrer und anderen Truppen im Langzeiteinsatz, erhielten es als Wachmacher.

Dexamfetamin (Attentin), ist ein so genanntes Stereoisomer des Amphetamins, und ist für ADHS bei Kindern über sechs Jahren zugelassen, wenn Methylphenidat und Atomoxetin nicht ausreichend wirksam sind. In den USA wird Kindern mit ADHS auch Methamphetamin verabreicht.

Zum Weiterlesen:

• Kaffee, Käse, Karies… Biochemie im Alltag, hg von Jan Koolman, Hans Moeller, Klaus-​Heinrich Röhm, Wiley-​VCH, Weinheim (2003)
• Handbuch der Rauschdrogen, Wolfgang Schmidbauer, Jürgen vom Scheidt, Fischer Verlag, Frankfurt am Main (2004)Pharmakologie und Toxikologie, Hans-​Herbert Wellhöner, Harms Verlag, Lindhöft (2014).